Dosky plošných spojov (PCB) *nie sú* polovodiče; skôr zaberajú rôzne stupne v rámci dodávateľského reťazca elektronického priemyslu. PCB slúži ako fyzická nosná štruktúra a elektrické prepojovacie médium pre elektronické súčiastky, zatiaľ čo polovodiče tvoria základné materiály používané na výrobu čipov.
Doska s plošnými spojmi je substrát navrhnutý na podporu a prepojenie elektronických komponentov; zvyčajne pozostáva z izolačných materiálov (ako je sklolaminát alebo plast) a vodivých materiálov (ako je medená fólia). Jeho primárnou funkciou je poskytovať mechanickú podporu a elektrickú konektivitu, a nie vykazovať kontrolovateľné vodivé-izolačné vlastnosti charakteristické pre polovodiče.
Polovodič je materiál s úrovňou elektrickej vodivosti medzi vodičom a izolantom; jeho vodivé vlastnosti môžu byť kontrolované procesmi, ako je doping alebo aplikácia elektrického poľa. Bežné polovodičové materiály-vrátane kremíka, germánia a arzenidu gália-sa široko využívané v elektronických zariadeniach, ako sú tranzistory, diódy a integrované obvody.
Aj keď sú dosky plošných spojov aj polovodiče životne dôležitými súčasťami elektronického priemyslu, výrazne sa líšia, pokiaľ ide o ich funkcie a aplikácie. Dosky plošných spojov slúžia predovšetkým na montáž a prepojenie elektronických komponentov, zatiaľ čo polovodiče tvoria základné materiály, z ktorých sú tieto komponenty vyrobené. Výrobný proces PCB zahŕňa kroky, ako je leptanie, vŕtanie a pokovovanie, zatiaľ čo výroba polovodičov zahŕňa zložité procesy, ako je fotolitografia, doping a nanášanie tenkých- filmov.
